Отчасти на написание этого "труда" меня толкнуло желание более или менее упорядоченно ответить им и помочь тем, кто осваивает эту весьма норовистую байдарку. Я смею надеяться, что прежде чем вылить на мою голову, все что уже ранее говорилось в конференциях, вы хотя бы не поленитесь дочитать этот документ до конца.

Итак, для начала попытаемся определить, для чего собственно предназначена эта байдарка, и в чем ее отличия от аналогов. Так сказать, определим ее "экологическую нишу".

Из-за недостаточной продольной жесткости, "Щука" неважно себя ведет на больших стояках, и особенно в бочках. Пробить бочку на "Щуке" можно только при активной и грамотной работе "матроса". Исправить его ошибки "капитан" уже не сможет при всем желании. Вообще "Щука" сильнее "вязнет" в бочках, и вероятность "завязнуть" и кильнуться на ней существенно выше, чем на "Таймене". Пробить несколько бочек подряд почти не реально.

Существенным плюсом "Щуки" является ее высокая живучесть на шивере. Здесь она приближается к катамаранам, существенно превосходя все каркасные и каркасно-надувные байдарки, которые легко пробиваются в местах прилегания каркаса к шкуре (проклейка и пенополиэтиленовые прокладки не спасают, а лишь несколько снижают вероятность повреждения). По скорости она лишь незначительно проигрывает "Тайменю" (примерно как "Салют" при штатной посадке). Однако и эта разница может быть легко скомпенсирована более крепким экипажем. Во всяком случае она существенно быстроходнее "Егеря" не говоря уже о катамаранах.

Наконец главное преимущество "Щуки" - ее малый вес позволяет спокойно проходить даже длинный волок в одну ходку. Трехместная "Щука" - оптимальная для дальнего похода вдвоем (центральный отсек используется как грузовой, поскольку иначе там маловато места для барахла) весит 12 кг. Вместе с "лягушкой" веревками, веслами и т.п. - не более 14 - 15 кг. Это позволяет уложиться в рюкзак 45 - 50 кг вместе с общественным снаряжением.

Единственный момент, который мне до сих пор не удалось проверить - это эффективность подъема "Щуки" против течения "корабликом". С одной стороны из-за плоского дна, она должна подниматься с большими углами атаки, чем "Таймень" и на ней труднее идти вверх на веслах из-за меньшей скорости. С другой стороны тоже плоское дно и меньшая осадка позволяют ей лучше проходить по мелям и зарослям чулыма. Если кто-то уже пробовал поднимать "Щуку" против течения, буду крайне признателен за отзывы.

Сравнение "Щуки" с другими надувными байдарками показывает ее очевидное преимущество перед "Ласточками", которые хороши только для коротких походов по маленьким речкам. "Егерь" посолиднее "Щуки", но намного тяжелее и главное тихоходнее. Он отстает от "Щуки" гораздо сильнее, чем она от "Тайменя", и это отставание уже никакими сверхусилиями не наверстаешь. Он скорее подходит для охотников и рыбаков. Правда известны случаи, когда на "Егере" проходили весьма серьезные пороги, оснастив его коленной посадкой, как на катамаране. Сравнивать "Щуку" со "Скаутом" не берусь, поскольку близко его на воде не видел. Очевидных преимуществ или недостатков при сравнении "Щуки" со "Скаутом" я на вскидку не заметил, хотя "Скаут" будет потяжелее, но сделан немного покачественнее. Буду очень признателен если кто-нибудь поможет мне в разрешении этого вопроса, но для этого надо как минимум поплавать на обоих судах.

И еще очень существенный в наше время фактор это то, что цена "Щуки-3" почти в полтора раза меньше, чем "Тайменя-2", не говоря уже о других байдарках и тем более каяках.

К сожалению, несмотря на значительные объемы производства, "Щуку" пока еще рано называть серийным изделием. Главным признаком этого является постоянно меняющийся от изделия к изделию состав материалов и некоторые конструктивные особенности. По этой причине я не могу рассмотреть все выпускавшиеся варианты и попытаюсь рассмотреть лишь наиболее общие закономерности и проблемы.

Насколько я понимаю, из-за нестабильности рынка синтетических материалов, изготовители вынуждены постоянно менять материал отдельных частей судна. При этом нередко подбор материала оказывается неудачным. По этой причине при покупке надо очень внимательно посмотреть из чего оно сделано. Особенное внимание надо обратить на материал камер и оболочек, в которые они вкладываются.

Очень большую роль играет материал чехлов камер. Дело в том, что камеры "Щуки" не имеют предохранительных клапанов (как на некоторых резиновых лодках) и чехлы камер должны обладать большим запасом прочности, чтобы не лопнуть на солнцепеке. Мало того, от давления в камерах в решающей степени зависит продольная жесткость байдарки. Обычно там использовался добротный не пропитанный капрон (не слабее "рюкзачки"), однако летом 99 года я столкнулся с байдаркой, у которой чехлы были сделаны из ткани типа парашютного шелка (чуть толще, но рыхлого плетения). При попытке надуть такую байдарку до требуемой жесткости случилась "грыжа", т.е. оболочка лопнула и оттуда вылезла камера. Оболочку, с грехом пополам залатали, но сильно надувать ее уже было нельзя. В итоге, на порогах (а дело было на Балбанъю) байдарка в полной мере оправдывала нелестные эпитеты типа "сосиски", данные "Щуке" каякерами. Она отчаянно извивалась и изгибалась на стояках, и несмотря на все усилия достаточно опытного экипажа, выглядела бледно.

Эти два момента, пожалуй, наиболее важные, поскольку именно баллоны в решающей степени определяют надежность и ходовые качества "Щуки". Однако есть еще несколько менее существенных моментов, на которые стоит обратить внимание.

Есть еще одна мелочь. У старых моделей "Щуки" верхняя и нижняя часть были практически одинаковыми, в итоге шов располагался низковато и травил воду. Не то чтобы очень много. При плавании под дождем или если хоть немного захлестывает, это практически незаметно. Однако у новых моделей низ стали делать немного больше, в результате чего шов поднялся на пару сантиметров и протечка (на спокойной воде) существенно уменьшилась. Все бы хорошо, да только теперь ее стало труднее плотно скатать, а это иногда необходимо. В общем, тут на любителя.

Так же на любителя и увеличенная корма. Ее сделали больше, чтобы к ней можно было привязывать рюкзак за спиной "капитана", однако я не рекомендую этого делать, поскольку резко снижается устойчивость байдарки на курсе (см. ниже) и повышается вероятность "киля" из-за высокого центра тяжести.

Еще следует обратить внимание, чтобы непромокаемая ткань деки не имела повреждений за спинами гребцов. В этом месте почти всегда собирается лужа, и достаточно малейшего повреждения, чтобы вода просочилась на сидение, а по нему сами знаете куда. Не знаю, зачем сидения на "Щуке" делают из непромокаемой ткани. Так был бы хоть небольшой шанс, что вода просочится вниз, не дойдя до цели. Впрочем под сидение как правило приходится класть герму, так что даже сетчатое сидение может не спасти.

Наконец хочу обратить внимание на еще один существенный момент. Для мало-мальски длительных походов надо брать трехместную "Щуку" на двоих. Она почти точно соответствует по габаритам "Тайменю-2", при этом среднее "очко" используется как грузовой отсек. Заодно достигается достаточное удаление гребцов друг от друга. Кто плавал на "Салютах" или "Лучах" помнят как мешают друг другу близкосидящие гребцы (особенно если экипаж неважно сыгран).

Тем кто собирается плавать не по абсолютно гладкой воде и не при полном штиле, необходимо делать упоры. Без них посадочное место "Щуки" напоминает шаровую опору. Любая попытка открениться приводит к соскальзыванию на баллон, который вы собственно хотели бы поднять, и его притапливанию. Если при этом вам немножко "поможет" сбойка струй или даже боковой ветер - киль гарантирован.

Упоры делаются из широкой капроновой стропы наподобие упоров для "дровяного" катамарана. Можно использовать и готовые катамаранные упоры, но они немного длинноваты. На концы этой стропы нашиваются прочные петли для крепления. Ответные петли для крепления упоров пришиваются снизу к деке. Две петли спереди с разносом 50-100 мм. Две другие петли - с боков на уровне бедер. Как это показано на рисунке. Петли должны быть пришиты так, чтобы оставался запас для их натяжения при регулировке. Важно, так же равномерно распределить нагрузку петель на значительную площадь деки. Швы должны идти под углом к нитям ткани. Привязанные упоры должны проходить между колен (выступающих над плоскостью "очка") и далее поверх бедер уходить под деку справа и слева. Правильно натянутые упоры должны без люфта (но и без чрезмерного натяжения) прижимать колени к баллонам.

Эти упоры обеспечивают достаточный контроль над судном и в то же время из них легко выскочить. Поскольку ножные упоры тут отсутствуют за ненадобностью, достаточно просто вытянуть ноги. Не стоит "пижонить" делая регулировку упоров с помощью двухщелевых пряжек, особенно пластмассовых. Нагрузки на упоры весьма велики, а разрушение пряжки в критический момент - это почти верный киль.

Желательно провести испытание упоров. Конечно методика испытаний упоров каяка (когда двое дюжих мужиков поднимают каяк вместе с владельцем за нос и корму, переворачивают его вверх дном и пытаются вытряхнуть владельца) тут излишне сурова. Достаточно просто поотрабатывать откренивание на плоском полу вплоть до опрокидывания на бок.

Эти доработки не столь уж трудны, однако хотелось бы надеяться что в недалеком будущем эти необходимые элементы станут принадлежностями серийной байдарки.

Перед походом хороший капитан проверяет свое судно не менее тщательно, чем проверяют самолет перед вылетом. Особенно важна такая проверка перед первым плаванием.

Перед первым плаванием на "Щуке" необходимо несколько раз полностью собрать и разобрать ее. Без этого вам едва ли удастся правильно вложить в нее камеры.

Вкладывать камеры, особенно в первый раз, лучше дома или, на худой конец, в тепличных условиях на чистой и ровной площадке. Тем более, что в поход их можно (и нужно) везти уже вложенными. Чтобы уверенно вкладывать камеры, надо проделать эту процедуру раз пять. Вложить камеры можно только в вывернутую наизнанку байдарку (иначе просто не получится). Я выработал следующую процедуру, возможно несколько расходящуюся с новыми инструкциями для этих байдарок:

2. Разложить рядом сдутую камеру вверх штуцером. Положение шва не существенно, но штуцера обязательно должны попасть в отверстия в чехле. На ранних моделях (как у меня) на камерах были просто пипки как на игрушках и они попадали в большие прорези чехла на уровне капитанского места (ближе к корме). Насколько знаю, сейчас делают нормальные штуцера с трубками, которые просовываются в маленькие отверстия, тоже у капитанского места. Надо найти, куда должен попасть штуцер и разложить камеру параллельно чехлу.

3. Подогнуть края камеры под неё, чтобы она стала примерно вдвое уже.

4. Так с подогнутыми краями и засунуть камеру в чехол. Это лучше делать вдвоем. Одному можно скатать сложенную камеру в рулон и постепенно её разматывать. Сложенная камера достаточно жесткая, и обычно её удается втолкнуть в чехол примерно до середины. Дальше её можно проталкивать, прихватывая через чехол (как вставляют резинку).

5. Вложив камеру, и убедившись, что с обоих сторон торчат примерно одинаковые концы (камера заметно длиннее байдарки), надо найти штуцер и просунуть его в отверстие. При необходимости, надо подвинуть камеру, чтобы впоследствии штуцер не "убежал".

6. Аналогично вложить другую камеру.

7. Осторожно, чтобы не перекрутить камеры, вывернуть байдарку в нормальное положение через центральное "очко".

8. После этого необходимо расправить камеры в носу и корме. Для этого придется туда заползти (не задохнитесь). Камеры нужно разложить как можно прямее, каждую по своей стороне. Необходимо, также расправить края чехла, чтобы они не пережимали камеры. Передать на словах все тонкости этого процесса мне не удастся. Так что не отчаивайтесь, если в первые разы нос будет напоминать буравчик или что-то в этом духе. Научитесь.

Если вы не нашли повреждений, "Щуку" надо сдуть, вынуть шпангоуты (можно, конечно скатать и с ними, но скатка будет очень рыхлой. Для более плотной скатки, байдарку лучше скатывать с двух сторон навстречу, выдавливая воздух, чтобы встретится у штуцеров.

Штатный чехол "Щуки" мало пригоден для похода. Удобнее уложить байдарку в рюкзак. Она свободно помещается в 80 литровый рюкзак, а в 100 л рюкзаке кроме нее размещается снаряжение, еда и даже немного общественного снаряжения на месячный поход. Правда вес такого рюкзака может доходить до 50 кг. Впрочем, иногда стоит класть "Щуку" в рюкзак в чехле, особенно если ее не удалось высушить.

Если предпоходная подготовка выполнена на совесть, то стапель проблем не составит. Надо раскатать байдарку на берегу, вложить трубки шпангоутов, и надуть ее.

Если существует опасность пробить баллон, лучше привязать шнурком трубки шпангоутов, чтобы они не вывалились при сдутии баллона. Шнурок надо пропустить сквозь обе трубки и привязать к тесьме на одном из чехлов камер.

Надувать байдарку лучше "лягушкой" поскольку требуется создать достаточно высокое давление, для придания приемлемой продольной жесткости. Надуть до такого давления ртом или гермой нереально. Собственно на этом стапель и заканчивается.

Немало проблем создает малая килеватость. Из-за нее на "Щуке" практически нельзя заносить корму. Этот прием настолько "эффективен", что байдарка моментально разворачивается на 80-120° и продолжает движение в прежнем направлении бортом вперед. Впрочем тут помогает откренивание. Зато благодаря малой килеватости хорошо получаются зацепы и подтягивания. Хорошо сыгранный экипаж может развернуть байдарку практически на месте. Правда зацепы нужны больше "матросу" а не "капитану".

Крупных (более 1 метра) стояков и бочек "Щука" не любит из-за "мягкотелости". Решающую роль тут играет качественный зацеп "матроса". В остальном все по науке. Разница только в том, что ошибку "матроса" исправить уже невозможно. Перед прохождением порогов с валами и бочками, надо проверить насколько хорошо надута байдарка. Малейшая слабина в баллонах, почти незаметная на гладкой воде, резко снижает шансы на удачное прохождение.

Все-таки стихия "Щуки" это всевозможные шиверы и шкуродеры. Здесь она практически не уступает катамарану. Из-за отсутствия прилегающих к дну твердых частей, пробить ее достаточно трудно. По крайней мере мне не удалось ни разу (тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить). Надо только следить, чтобы в прилегающих к дну частях мешков не было твердых предметов. Единственное место на дне, которое потерлось за три похода, это место под третьим шпангоутом, где стоят пятки. Посадки на мель проходят практически без последствий. Когда было лень вылезать на пологий илистый берег, я просто с ходу загонял байдарку носом на берег до середины, не боясь что-нибудь порвать или сломать. Наматывать "Щуку" на камень не пробовал. Специально не хотелось, а случайно не получалось. Разве что на шивере Питекантроп на Сакмаре пришлось проходить слив кормой вперед и при этом слегка навалили нос на камень. Нос немного закрутился вокруг камня и пришлось отжимать его веслом. Зато потеряв скорость, элементарно развернулись в тени за камнем. В целом очевидно, что "классический" навал на камень не приведет к столь фатальным последствиям, как навал "Тайменя" или "Салюта". Если байдарку удастся стянуть с камня, то останется только ее распрямить, вылить воду и плыть дальше.

Удобна "Щука" и при всевозможных обносах завалов или мелей. Четверо и даже трое человек легко переносят груженую "Щуку" за ручки на приличное расстояние. Те, кому приходилось плавать по рекам с большим количеством завалов или глухих проток, оценят это преимущество. Удобно это и на стоянке. Груженая байдарка просто затаскивается в лагерь (можно даже на подмывной берег высотой 1-1,5 метра) и там разгружается по мере надобности.

Есть еще один недостаток, являющийся оборотной стороной легкости байдарки. Она любит полетать, в самом прямом смысле, даже на не очень сильном ветру. Ее обязательно надо к чему-нибудь привязывать, особенно на ночь, чтобы потом долго не разыскивать ее с подветренной стороны.

Ну вот пока собственно и все.